在2004年大选中，国阵取得91%的国会议席，是历来最佳的成绩，首相阿都拉的声望如日中天。在2008年大选中，国阵在222个国会议席中只赢得140席或占总议席的63%，是历来最差的成绩。
国阵不但失去在国会中的三分之二多数议席，而且失去吉兰丹、吉打、槟城、吡叻和雪兰莪五个州的执政权。这使阿都拉备受抨击，并面对要他下台的压力。
不仅如此，作为国阵主干政党的巫统，只赢得80个国会议席，只占全部议席的36%。如果不把在沙巴州赢得的14个国会议席计算在内，巫统在西马只赢得66席，更只占全部议席的29.73%，地位脆弱。
诚如巫统元老东姑拉沙里所言，“马来人已经失去主权”，因为他们现在必须靠砂、沙两州土著达雅人和卡达山人所赢得的国会议席才能继续执政。
在这种情况下，首相兼巫统主席兼国阵主席阿都拉面对来自各方面的压力，可以说处于内忧外患之中。
外患主要是来自两方面，一是州统治者对国阵执政的州属的州行政首长人选的干预。二是由3个主要反对党组成的新阵线有意取代国阵在联邦政府执政。
大选过后，国阵在玻璃市州和丁加奴州都获得胜利，将组成以巫统为主的州政府。但玻璃市州拉惹和丁加奴州摄政理事会都对首相提呈的各该州州务大臣的人选有异议，迫使阿都拉作出让步，同意由州统治者属意的人选出任州务大臣，才使那两个州的州政府最终得以组成。
第12届大选过后，由人民公正党、民主行动党、回教党组成的新阵线总共赢得82个国会议席，只要增加30席，便可以取得过半数而成立联邦政府。于是新阵线的实权领袖、前副首相安华雄心勃勃，声称要拉拢东马的国阵议员和西马的巫统议员加盟，以凑足过半数的国会议席，从而推翻国阵政府，取得执政权。
安华的阵营还声称，已经有人和安华接触，商谈国会议员跳槽事宜。因此，阿都拉不能掉以轻心，而必须安抚国阵的国会议员，稳住阵脚，以免大意失荆州，真的失去联邦政府的执政权。
至于阿都拉的内忧，来自国阵成员党以及巫统内部。
大选过后，国阵的国会议员人数大减，从上一届的199席减至本届的140席。于是，在成立内阁时，阿都拉采取“瘦身”措施，取消政务次长，正、副部长的人数也稍减。
不过，尽管巫统只占有国会议席的30%，阿都拉在成立联邦政府时，仍把巫统当作“一党独大”来处理，包括正副首相在内的34个正部长中，巫统占了25个，占73.5%，而且仍然霸占所有重要的内阁职位。在37个副部长中，巫统占去16个，即43%。在全部71位正副部长中，巫统占41位或58%。
在新形势下，砂、沙两州的国会议员在国阵议员所占的比重上升，但该两州的正副部长人数并没有显著增加，因此引起不满。沙巴州巫统有两位被委任为联邦副部长的国会议员竟然拒绝接受，令阿都拉的威信受打击。
阿都拉赶快接见沙巴的国阵领袖，设法消除他们的不满情绪。如果他无法安抚砂、沙两州的国阵成员党的不满，难保安华不会挖角成功，令联邦政府“改朝换代”。
阿都拉在改组内阁时，革除巫统总秘书拉西和妇女组主席拉菲达的部长职位，在党内引起不满，可能在巫统党选中对阿都拉不利。
最吊诡的是，前首相马哈迪与他的两名前政敌安华和东姑拉沙里具有一个共同的政治目标，就是要把阿都拉从首相宝座拉下来。安华要通过拉拢巫统和国阵的国会议员来实现本身出任首相的目标，马哈迪和东姑拉沙里则试图通过巫统党内选举击败阿都拉，让拉沙里取而代之，出任巫统主席和首相。
拉沙里已经表明要竞选巫统主席，马哈迪不但公开支持他，而且要求取消用来保护党主席免受挑战的“提名固打制”。（要竞选巫统主席，必须获得至少30%区部提名，才有资格竞选）。不过，已经有不少巫统领袖表态支持拉沙里，也有人主张取消“提名固打制”。加上马哈迪运用其影响力力挺，影响巫统代表的立场，拉沙里取得竞选资格并在党选中击败阿都拉并非不可能的事。
总之，阿都拉面对重重挑战，要是他不能一一化解危机，也许他的首相任期会被迫缩短。
